Harman Phoenix 200 : film couleur créatif made in UK (C-41)

Quand Harman a sorti le Harman Phoenix fin 2023, l'événement a fait le tour du monde argentique : pour la première fois depuis des décennies, une usine fabriquait une pellicule couleur entièrement nouvelle, de l'émulsion à la cartouche. Ce Phoenix 200 est ce film pionnier, conçu et coulé à Mobberley, en Angleterre, par la maison qui produit aussi Ilford.

Harman Phoenix, la première pellicule couleur d'une nouvelle ère

Disons-le franchement, ce n'est pas un film parfait au sens industriel, et c'est tout son intérêt. Le Phoenix est un film de caractère, contrasté, au grain bien présent, aux couleurs vives et parfois surprenantes qui réagissent différemment selon le scanner, avec des halos lumineux autour des hautes lumières et, ici ou là, de petites irrégularités de couchage qui signent un film de première génération. Sa latitude est étroite : il n'aime ni la sous-exposition ni la surexposition, et le meilleur conseil est de mesurer sur les tons moyens et de le noter entre cent et deux cents ISO selon la lumière. Il se développe en C-41 standard, existe en 135 et en 120, et c'est de son émulsion qu'est dérivé le film redscale Harman RED.

Pour les amateurs de caractère, pas de perfection

À qui le conseiller ? À ceux que la couleur trop lisse ennuie et qui cherchent une signature, un rendu vivant, presque pictural, et à ceux qui aiment l'idée de soutenir un fabricant osant relancer la couleur en Europe. Photographiez-le en pleine lumière, soignez votre exposition, et acceptez de lâcher prise sur le contrôle absolu des teintes : le Phoenix se savoure comme une aventure. Si vous cherchez au contraire des couleurs neutres et fidèles, une Kodak Portra vous comblera davantage. Une version améliorée, le Phoenix II, lui a depuis succédé ; l'original garde toutefois son charme de pionnier, celui qu'on a plaisir à avoir essayé.