Bellini Bain de virage au sélénium : archivage et noirs profonds

Si un seul virage devait entrer dans un atelier de tirage soigné, ce serait sans doute le virage sélénium. Moins spectaculaire que le sépia ou le bleu, il agit en profondeur : le sélénium convertit l'argent de l'image en séléniure, un composé bien plus stable, qui protège l'épreuve du vieillissement et de la décoloration. Le Bellini Bain de virage au sélénium remplit ce rôle d'archivage, tout en offrant un bonus recherché, des noirs plus denses et un léger glissement de ton, variable selon le papier.

Virage sélénium ou intensificateur : deux dilutions

Le produit a deux vies, choisies par la dilution. À 1+19, il sert de virage : la tonalité évolue subtilement, souvent vers un brun-pourpre froid sur les barytés, parfois à peine perceptible sur d'autres papiers, et les noirs gagnent en profondeur. À 1+39, on l'emploie plutôt comme intensificateur de noir, pour renforcer la densité maximale sans trop toucher à la couleur. Il convient au papier résine, au baryté et aux papiers fine art, ainsi qu'au film. Une précaution s'impose toutefois : le sélénium est toxique, et se manipule avec des gants, une bonne ventilation et un rejet maîtrisé.

Pourquoi les tireurs d'exposition ne s'en passent pas

Le sélénium a une réputation à part dans le monde du tirage, et elle est méritée. C'est le traitement que l'on applique aux épreuves destinées à durer, à être exposées ou vendues, parce qu'il conjugue trois bénéfices d'un coup : la permanence, des noirs plus riches et une élégance discrète dans le ton. Son effet demande un peu d'apprentissage, car il dépend fortement du papier et du temps de bain, et se juge à l'œil sur un tirage témoin. Mais une fois apprivoisé, il devient difficile de s'en passer pour les images auxquelles on tient. Là où le sépia et le bleu affichent une couleur, le sélénium signe surtout la qualité et la longévité d'un tirage d'auteur.